Hellenistik Çağ’da Pergamon kenti akropolünün en görkemli yapılarından biri olan Büyük Sunak kurulduğu günden bugüne kadar önemini korumuş bir anıttır. Athena Kutsal Alanı güney yanının -paralelinde- yaklaşık 25 m aşağısında geniş bir düzlüğün ortasında inşa edilen yapı, ovadan kente yaklaşanların rahatlıkla görebileceği bir noktadaydı. Özenle çalışılmış mimarisi ve özel kabartmalarıyla kazandığı muhteşem görüntüsü hemen dikkati çekiyor olmalıydı.

Acımasız saldırılarıyla Anadolu halklarını on yıllar boyu korkuya, katliamlara, yoksulluklara mahkûm eden Galat ordularına karşı Pergamon ordularının kazandığı zafer bu anıtla taçlandırıldı. Kral II. Eumenes’in (MÖ 197-159) talimatı ile yapılan bu anıt tüm antik dünyaya Galat zaferini ve dahası Pergamon Krallığı’nın gücünü ilan eden bir simgeydi.

Sunak ‘U’ planlıydı ve ana cephesi ovaya -yani batıya- bakıyordu. Dört cephesinde yer alan basamaklı bir stylobat üzerine oturan sunak mimari olarak kaide, kabartmalı bir friz kuşağı ve onun üzerinde yükselen sütunlu ana gövdeyle üç kademeden oluşuyordu. Yapı, -temelindeki odacıklar hariç- Prokonnesos (Marmara Adası) ve Lesbos’tan (Midilli Adası) getirilmiş mermerle inşa edilmişti; temel kısmındaki bölümlerde yumuşak tüf ve koyu renkli sert andezit kullanılmıştır. Sunak, 5,92 m yüksekliğinde bir podyum üzerindeydi. Doğu-batı yönde 36,80 m, kuzey-güney yönde 34,20 m ölçüsündeki sunağı taşıyan krepis yanlarda ve arka cephede beş basamaklıydı. Ön -batı- cephedeki merdivenler 20 m uzunluğunda 28 basamaktan oluşuyordu. Anıtın yüksekliği ise 10 m’ydi.

Yapının sade olan podyum bölümünün üstünde geniş bir friz yer alıyordu. İç avluya çıkan basamaklara bakan yüzler de dâhil olmak üzere anıtın tüm cephesini saran Büyük Friz, Hellenistik dünyanın görkemli sanat çalışmaları arasında anılan bir grup kabartma ile süslüydü. Bu kabartmalarda, Ege mitolojisinin en sevilen öykülerinden biri olan Olymposlu Tanrıların dev soylu Gigantları yenmesi betimleniyordu. Kuşkusuz ki Büyük Sunak’ı süsleyen bu harikulade yontularda Tanrılar Pergamonluları, Gigantlar ise onlara boyun eğen Galatları simgeliyordu. Kabartmalarda anlatılan öykünün başkahramanı Tanrı Zeus’tu. Çünkü o, Gigantlara diz çöktüren Olymposlu Tanrılar’ın lideriydi. İşte tam da bu nedenle Pergamon Büyük Sunağı tarih boyunca birçok kaynakta “Zeus Sunağı” olarak anılagelmiştir.